O adulto só busca o tratamento ortodôntico quando se convence de que pode ser beneficiado pelo uso dos aparelhos ortodônticos.

A demanda de pacientes adultos nos consultórios de Ortodontia é cada vez maior. Diversos motivos são enumerados para justificar este fenômeno no mundo todo, dentre eles, estão a modernização dos aparelhos ortodônticos, a conscientização por parte da sociedade das vantagens estéticas e funcionais deste tratamento e um aumento da exigência estética entre os adultos que, atualmente, tem uma vida social, afetiva e profissional ativas até a terceira idade.

Os pacientes adultos mostram características diversas dos adolescentes, não apresentam crescimento ativo e suas aspirações mediante o tratamento são definidas, isto é, desejam um tratamento rápido e que elimine suas queixas.

É considerado adulto o paciente acima de 18 anos de idade, no qual o crescimento formativo já está completo e a manipulação através da terapia ortopédica não apresenta resultados satisfatórios. Além desta ausência de crescimento, o paciente adulto apresenta, quando comparado a jovens e crianças, diferentes características psicossomáticas e periodontais, tem a oclusão estabelecida há muito tempo, com alterações adaptadas no sistema articular têmporo-mandibular.

Para o paciente adulto é importante determinar com clareza a sua queixa principal, que geralmente é estética, mas pode estar relacionada a alterações funcionais como problemas periodontais, articulares ou associado a perdas dentárias. O planejamento do tratamento deve ser elaborado com o objetivo de solucionar o problema percebido pelo paciente, buscando o máximo de satisfação, com o mínimo de perda periodontal ao final do tratamento.

O tratamento ortodôntico em adultos proporciona uma melhor qualidade de vida ao paciente, pois, estabelece a função mastigatória adequada, aparência, saúde e auto-estima. Melhorar a saúde dos dentes e do periodonto (tecidos gengivais) é igualmente importante. Dentes tortos e uma mordida errada podem contribuir ao aparecimento de gengivite, perdas ósseas, dores de cabeça, problemas na ATM (articulação têmporo mandibular) e o aumento da presença de cáries pela dificuldade de higienização.

Há técnicas como os aparelhos auto-ligáveis que reduzem o desconforto, diminuem a freqüência de visitas ao consultório contriubuindo para tratamentos mais rápidos, possibilitando ao paciente escolher a melhor opção existente, ou mesmo a técnica convencional, essas opções inclui aparelhos metálicos e transparentes (estéticos).